"कठोरता" किसी वस्तु के इकाई विरूपण के लिए आवश्यक बल को संदर्भित करता है; "लचीलापन" एक इकाई बल के तहत किसी वस्तु के विरूपण को संदर्भित करता है। यह देखा जा सकता है कि "कठोरता" जितनी बड़ी होगी, वस्तु के ख़राब होने की संभावना उतनी ही कम होगी (छोटे बढ़ाव द्वारा दिखाया गया); अधिक "लचीलेपन" वाली वस्तुओं के ख़राब होने की संभावना अधिक होती है (अधिक बढ़ाव द्वारा दिखाया गया)। एक आदर्श स्थिति में, वस्तु की कठोरता अनंत तक जाती है (या बल के तहत वस्तु का विरूपण इतना छोटा होता है कि इसे अनदेखा किया जा सकता है), इसलिए हम वस्तु को कठोर शरीर कहते हैं। यांत्रिक विश्लेषण में, इसकी अपनी विकृति पर विचार नहीं किया जा सकता है। इसलिए, कठोरता एक विशेषता है जो वस्तु के विरूपण की कठिनाई को दर्शाती है। नमनीय सामग्री अपेक्षाकृत नरम होती है, और भौतिक संपत्ति शीट के टूटने और प्रभाव शक्ति पर तन्यता बढ़ाव अपेक्षाकृत बड़ा होता है; कठोरता, तन्य शक्ति और लोच के तन्यता मापांक अपेक्षाकृत छोटे होते हैं। कठोर सामग्री की कठोरता और तन्य शक्ति अपेक्षाकृत अधिक होती है; ब्रेक और इम्पैक्ट स्ट्रेंथ पर बढ़ाव कम हो सकता है; लोच का तन्यता मापांक बड़ा है। झुकने की ताकत सामग्री की कठोरता को दर्शाती है। झुकने की ताकत जितनी अधिक होगी, सामग्री की कठोरता उतनी ही अधिक होगी। इसके विपरीत, कठोरता जितनी अधिक होती है। लचीले गुणों के लिए एएसटीएम डी790 मानक परीक्षण विधियों के अनुसार, ये परीक्षण विधियां कठोर और अर्ध-कठोर सामग्री दोनों के लिए उपयुक्त हैं। यह नहीं कहा जाता है कि यह नमनीय सामग्री के लिए उपयुक्त है, इसलिए बड़ी क्रूरता वाले इलास्टोमर्स को झुकने की ताकत के लिए परीक्षण नहीं किया जाएगा।
उपर्युक्त क्रूरता और कठोरता परीक्षण किए गए यांत्रिक गुणों के सापेक्ष हैं। दुर्घटनाएं हो सकती हैं। उदाहरण के लिए, ग्लास फाइबर प्रबलित प्लास्टिक का उपयोग करने के बाद, इसकी कठोरता बड़ी हो जाती है, लेकिन तन्य शक्ति और प्रभाव शक्ति भी बढ़ सकती है। प्रभाव और कंपन भार के तहत, सामग्री बिना किसी क्षति के कुछ विरूपण उत्पन्न करने के लिए बड़ी ऊर्जा को अवशोषित कर सकती है, जिसे क्रूरता या प्रभाव क्रूरता कहा जाता है। बिल्डिंग स्टील (माइल्ड स्टील), लकड़ी, प्लास्टिक आदि विशिष्ट तन्य सामग्री हैं। फुटपाथ, पुल, क्रेन बीम और भूकंपीय आवश्यकताओं वाली संरचनाओं के लिए सामग्रियों की कठोरता पर विचार किया जाएगा। कठोरता और भंगुरता आम तौर पर जुड़ी होती है। भंगुरता संपत्ति को संदर्भित करती है कि जब बाहरी बल एक निश्चित सीमा तक पहुंच जाता है, तो सामग्री बिना किसी चेतावनी के अचानक नष्ट हो जाती है, और नष्ट होने पर कोई स्पष्ट प्लास्टिक विरूपण नहीं होता है। भंगुर सामग्री के यांत्रिक गुणों की विशेषता यह है कि संपीड़न शक्ति तन्य शक्ति से कहीं अधिक है, और विफलता पर सीमा तनाव मूल्य बहुत छोटा है। ईंटें, पत्थर, मिट्टी के पात्र, कांच, कंक्रीट, कच्चा लोहा आदि भंगुर पदार्थ हैं। नमनीय सामग्रियों की तुलना में, वे प्रभाव भार और असर कंपन का विरोध करने के लिए काफी प्रतिकूल हैं।
इंजीनियरिंग प्लास्टिक के रूप में, हम आशा करते हैं कि इसमें एक ही समय में अच्छी क्रूरता और कठोरता हो। सामग्री की कठोरता में सुधार करने के लिए कठोरता में सुधार के प्रयास भी किए जाने चाहिए। आम तौर पर, इलास्टोमेर जोड़ने से कठोरता बढ़ सकती है, और अकार्बनिक भराव जोड़ने से कठोरता बढ़ सकती है। भराव की मजबूती के साथ इलास्टोमेर के सख्त होने को जोड़ना सबसे प्रभावी तरीका है। खराब प्रभाव प्रतिरोध उद्योग में कुछ महत्वपूर्ण प्लास्टिक का प्रदर्शन दोष है। उदाहरण के लिए, पीवीसी, पीएस, पीपी, आदि, उनके कम प्रभाव प्रतिरोध के कारण उनका आवेदन विशेष रूप से कम तापमान पर सीमित है। हालांकि, "प्रभाव संशोधक" जोड़कर थर्मोप्लास्टिक्स के प्रभाव प्रतिरोध में काफी सुधार किया जा सकता है। प्रभाव संशोधक कई प्रकार के होते हैं, जैसे ACR एक्रिलेट रेजिन, MBS मिथाइल मेथैक्रिलेट ब्यूटाडाइन स्टाइरीन कोपोलिमर, CPE क्लोरीनयुक्त पॉलीथीन, ABS, EVA और EPDM। प्लास्टिक उत्पादों के संशोधन प्रभाव के दृष्टिकोण से, ACR का सर्वश्रेष्ठ व्यापक प्रदर्शन है। एमबीएस पारदर्शी उत्पादों के लिए एक महत्वपूर्ण प्रभाव संशोधक है और वैश्विक प्रभाव संशोधक बाजार में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।